Pour la première fois de son histoire de 50 ans aux États-Unis, le constructeur automobile japonais a été confrontés aux mêmes défis que les constructeurs automobiles de Detroit face à plus grande échelle. «C'est un changement de proportions monumentales que nous n'avons jamais vu auparavant», a déclaré Jim Lentz, président de Toyota Motor Sales USA, dans une interview.

l'expérience de Toyota et sa réponse sont très révélateurs de la société, le renforcement de certaines perceptions, mais difficile d'autres. plus grand constructeur automobile du Japon n'a pas prévoir les changements dramatiques dans le marché, pas plus que ses rivaux ont fait. Et ses usines ne sont pas aussi flexibles que beaucoup ont cru. Il était à court de petits modèles économes en carburant, tandis que les concessionnaires ont été aux prises avec des camions qui ne vendaient pas.

Mais dans les six semaines de la conclusion qu'elle avait besoin d'ajuster sa production, Toyota a révisé les plans de production pour au moins quatre usines, dont l'usine du Mississippi, qui va maintenant faire l'hybride Prius populaires.

Toyota a mis fin à de gros camions et VUS de production à ses usines de Princeton, en Indiana, et San Antonio, Texas, pour trois mois, mais n'a pas mis à pied tous les travailleurs permanents. Les 4500 travailleurs au ralenti recevront plus de formation en techniques d'assemblage de véhicules, et certains membres de l'équipe du Texas peut finir par l'enlèvement des graffitis sur les murs du centre-ville de San Antonio.

L'outillage pour les Highlanders seront expédiés à l'usine de l'Indiana. L'usine construira les Highlanders, ainsi que de grands VUS Sequoia et mini-fourgonnettes Sienna. Il avait produit Tundra, Toyota, mais est mise à l'échelle de retour de montage de pick-up grand pour une seule usine, à San Antonio. «C'est un segment qui va être en difficulté pendant un certain temps à venir,» a dit Lentz.

Concessionnaires employés, les analystes, et même ont été surpris de la rapidité de la société a déménagé. «C'était agréable de voir Toyota répondre immédiatement,» a déclaré Dianne Whitmire, Internet et de la flotte directeur des ventes de Toyota au Hooman à Long Beach, Californie

Par rapport à ses rivaux japonais Honda Motor Co. et Nissan Motor Co., Toyota est généralement plus prudente et délibérée - souvent les derniers à entrer sur un marché ou un nouveau segment. Les ajustements de la production a annoncé Juillet 10 exige des consultations et une coopération étroites entre les dirigeants de Toyota de fabrication américaine, à Erlanger, Kentucky, son chiffre d'affaires des États-Unis gestionnaires à Torrance, en Californie, et des cadres de fabrication et de haut à Toyota City, Japon.

«Toyota a probablement été de s'assurer que les changements sur le marché avait une forte probabilité d'être structurelle plutôt que d'être cyclique», a déclaré Michael Robinet, vice-président pour la prévision globale au CSM Worldwide à Northville.

Dans ses résultats du premier trimestre publié jeudi, Toyota a déclaré qu'il passait 95 millions de dollars pour couvrir la plupart des coûts des ajustements. Mais les changements seront payants à l'avenir. En réduisant ses inventaires de camion exorbités, Toyota va dépenser moins sur les incitations.

Plus important, il permettra d'économiser de l'argent parce que les changements augmenter la production des usines. Analyste Takaki Nakanishi chez JP Morgan Securities Japon estime que le déplace augmenteront leur taux de capacité-utilisation de 86 pour cent de 65 pour cent.

les responsables de Toyota a déclaré une baisse des ventes des États-Unis et contribué à l'actualisation des revenus baisser cette année. profit de Toyota pour le trimestre avril-Juin chuté de 28 pour cent à 3,2 milliards de dollars. Son bénéfice a chuté au trimestre précédent, aussi, et Toyota prévoit un bénéfice annuel en baisse pour la première fois en sept ans.

Mais certains observateurs de longue date Toyota dire que l'expérience peut être salutaire. «Dans le cas de Toyota, le ralentissement est essentiel. Depuis leur course folle pour devenir n ° 1, ils ont fait des plus grandes et de véhicules plus coûteux », a déclaré Maryann Keller, analyste automobile et chef de Maryann Keller & Associates de Stamford, Connecticut

Toutefois, pour le reste de l'industrie automobile, il est redoutable d'avoir Toyota repenser sa stratégie quand ils ont le temps et d'argent, dit-elle.

Maintenant, le joueur n ° 2 sur le marché des États-Unis derrière General Motors Corp, Toyota s'attend à ce que ses ventes à l'automne de cette année - mais pas autant que le marché dans son ensemble. Jusqu'à présent, les ventes de Toyota aux États-Unis sont en baisse de 7,6 pour cent, contre 10,5 le marché global de baisse pour cent. «La priorité, c'est que nous allons continuer à accroître notre part», a dit Lentz.

Mais le constructeur ne touche pas sa force de travail permanent, qui comprend quelque 40.000 travailleurs de l'usine en Amérique du Nord. Toyota conserve facilement et met les travailleurs à contrat et a lâché près de 750 travailleurs temporaires dans ses usines de camions américains et à une usine de moteurs en leur fournissant, mais il est historiquement réticents à couper les employés permanents.

Toyota regrette encore la dernière fois qu'il salariés licenciés, en 1950, quand il a été proche de la faillite et ses prêteurs ont insisté sur les suppressions d'emplois, a déclaré Hirotaka Takeuchi, l'un des auteurs de l'extrême le livre «Toyota: contradictions radicales qui Drive de réussite à la World's Best fabricant.

Toyota a tiré 1.500 personnes au Japon, un quart de ses effectifs à l'époque, dit-il. «C'est à mémoire flash toujours avec eux. La direction a promis depuis qu'ils n'auraient jamais toucher les gens, même en période de récession.

D'autres constructeurs automobiles japonais ont mis à pied des travailleurs américains et Nissan a récemment offert rachats aux travailleurs dans le Tennessee. Mais Lentz a dit qu'il ne s'attendait pas à Toyota de recourir à des coupures ou des rachats. «Les mises à pied suite quand vous avez trop de capacité, dit-il.

«Nous avons la bonne quantité de capacité. Nous devons juste être le renforcement des bons produits dans ces usines. À mon avis, nous devons améliorer notre flexibilité. "

Ce qui se passe actuellement dans l'Indiana, où le constructeur automobile se prépare à la tâche difficile de construire des séquoias basé sur les images et les Highlanders voiture basée sur la même chaîne de montage.

«Les fondamentaux d'ensemble de l'industrie sont encore solides, 'a dit Lentz. les responsables de Toyota attendre les perspectives de l'industrie automobile américaine pour égayer dès l'an prochain.

«Nous prévoyons dans cette prochaine décennie une industrie qui sera probablement de plus de 18 millions sur les ventes de véhicules par an, at-il dit. «Nous allons développer le marché se développe."