Chercheur GM Jihui Yang a dit un dispositif métallisé qui entoure un tuyau d'échappement pourrait augmenter la consommation de carburant dans un Chevrolet Suburban d'environ 5 pour cent, une amélioration de 1 mile-par gallon ce serait encore plus grande dans un petit véhicule.

 

Atteindre l'objectif d'une amélioration de 10 pour cent permettrait d'économiser plus de 100 millions de gallons de carburant par an dans les véhicules GM dans les seuls États-Unis.

 

«Le message à retenir ici est la suivante: C'est une grosse affaire," a dit Yang.

 

Le DOE, qui est partiellement le financement de la recherche de l'industrie automobile, a aidé à développer un générateur thermoélectrique pour un camion diesel lourds et l'a testée pour l'équivalent de 550.000 miles ya environ 12 ans.

 

John Fairbanks, directeur du département développement de la technologie thermoélectrique, a déclaré que le succès de ce générateur de justifier la recherche compétitive en 2004 pour un appareil qui pourrait compléter ou remplacer l'alternateur d'un véhicule. Trois équipes ont été sélectionnées pour participer au programme, avec GM et BSST fabricant thermoélectrique séparément travailler sur les voitures et une équipe de Michigan State University en se concentrant sur les camions lourds.

 

Fairbanks a déclaré générateurs thermoélectriques devrait être sur le point de la production dans environ trois ans.

 

«C'est probablement le plus grand impact dans les plus brefs délais que je peux penser, dit-il.

 

La technologie est semblable à ce que la NASA utilise des sondes d'alimentation dans l'espace lointain, un avantage étant qu'il ne semble pas être sensible à l'usure. Les sondes ont utilisé une configuration thermoélectrique depuis environ 30 ans.

 

Dispositifs thermo-électriques peut travailler de deux façons - en utilisant l'électricité pour le chauffage ou le refroidissement, ou en utilisant les différences de température pour produire de l'électricité.

 

La seconde méthode est l'accent Yang, pour une bonne raison.

 

Dans un moteur à combustion interne, seulement environ un quart de l'énergie totale de l'essence est utilisée pour fait tourner les roues, tandis que 40 pour cent est perdue dans les rejets thermiques et 30 pour cent est perdue par le refroidissement du moteur. Cela signifie qu'environ 70 pour cent de l'énergie disponible est gaspillée, selon GM.

 

«Si je peux utiliser une partie de cette énergie thermique et de le convertir à l'électricité, vous pouvez améliorer l'efficacité globale," a dit Yang.

 

Un Suburban produit 15 kilowatts d'énergie thermique des gaz d'échappement lors de la conduite en ville, ce qui est suffisant pour alimenter trois ou quatre climatiseurs simultanément.

 

Mais il n'est pas possible d'exploiter toute la chaleur d'échappement d'un véhicule produit, donc quand la banlieue est de croisière entre 50 et 60 mi / h, la génératrice peut produire environ 800 watts de puissance, a dit Yang. Cette électricité pourrait aller aux accessoires tels que un dispositif GPS, lecteur DVD, radio et, éventuellement, les pompes à eau du véhicule.

 

prototype Yang est d'être testé dans une année suivante Suburban. Un prototype similaire, créé par des scientifiques de l'Ohio et BSST devrait être testé dans une BMW en 2009.

 

Le générateur thermoélectrique fonctionne quand un côté de son matériau métallique est chauffé, et les électrons excités se déplacer vers le côté froid. Le mouvement crée un courant, les électrodes qui collecte, la conversion à l'électricité.

 

Même s'il n'est pas clair dans quelle mesure le dispositif serait ajouter au prix d'un véhicule, le point de l'ensemble de la recherche est d'en faire rapport coût-efficacité, a dit Yang.

 

«Il ya plusieurs autres mesures qui sont nécessaires pour commercialiser le matériau, mais nous sommes prudemment optimistes que ces étapes peuvent être réalisées avec succès, dit Lon Bell, président de BSST, une filiale de Northville basé thermoélectrique fournisseur Amerigon Inc

 

BSST travaille également avec Ford Motor Co. pour développer des systèmes de contrôle climatique basée sur thermoélectrique.

 

Ford veut un système qui viserait les extrémités d'une personne quand il fait froid ou à l'arrière du cou, en chaleur de l'été, plutôt que de souffler beaucoup d'air pour changer la température de l'ensemble du véhicule.

 

«Nous pensons que nous pouvons faire les gens se sentent plus frais plus rapidement, à l'aise plus rapidement, et qui se traduira par moins de pouvoir dans le système de climatisation central, dit Clay Maranville, un scientifique principal de recherche Ford.

 

Honda Motor Co. a également soutenu la recherche universitaire en thermoélectrique, mais un porte-parole du constructeur automobile n'a pas son propre programme de recherche.