Les législateurs fédéraux sont ruminer un certain nombre de règlements qui coûterait des milliards de dollars d'automobiles de se rencontrer à un moment où General Motors et Chrysler LLC chercher de l'aide fédérale pour simplement rester à flot. Les règles, qui vont de la juridiction de l'État potentiels sur les normes d'émissions, à l'augmentation moyenne des normes fédérales sur les sociétés d'économie de carburant (CAFE) et les autres conditions attachées aux prêts de l'entreprise, augmenter la pression d'investir dans des véhicules plus petits et plus écologiques.

Cela signifie que le fractionnement des ressources limitées entre les améliorations de l'efficacité des moteurs à essence existants et des batteries de nouvelles technologies impliquant, moteurs électriques et les piles à combustible. Mais les ventes d'automobiles des États-Unis à partir de l'année au niveau le plus faible en 27 ans et la plupart des grands constructeurs de déclaration des pertes financières dans leurs opérations nord-américaines, il est difficile d'investir dans des technologies coûteuses qui ne se vendent pas bien. ventes de véhicules hybrides ont chuté de 12 pour cent en 2008, et les petites voitures ont légèrement diminué.

Les ventes de temps seulement de ces véhicules ont bondi l'an dernier a été lorsque les prix du gaz plané près de 4 $ le gallon au cours de l'été. Les ventes de voitures Small a culminé à plus de 345.000 et les ventes d'hybrides touché 41.035. Cette tendance s'est poursuivie jusqu'à ce que les prix du gaz a commencé à tomber à nouveau.

Les familles passent de 4 pour cent de leur revenu disponible sur le gaz, a déclaré Eric Fedewa, vice-président du groupe motopropulseur prévisions mondiales de CSM Worldwide à Northville. «A $ 3,50 ou 4 $ par gallon consommateurs à choisir des véhicules plus petits moteurs ou un autre."

Les véhicules à motorisations alternatives rendement gains grande économie dans le calcul de la norme CAFE une flotte, qui plaît Congrès. Mais beaucoup de ces véhicules ne seront pas à la vente jusqu'à la fin de 2010 et il faudra de nombreuses années avant qu'il y ait un nombre important sur la route. Les hybrides ont représenté 2,4 pour cent du marché en 2008.

Dans l'intervalle, les constructeurs font des études supérieures a-volume et plus de solution pragmatique: obtenir plus de puissance et l'efficacité du moteur à essence.

Ford Motor Co. compte sur sa stratégie EcoBoost à remplacer les moteurs plus puissants avec les plus petits avec injection directe et turbocompresseur. L'effet est V-8-comme de plus économe en carburant moteur V-6. La société s'attend à ce que ces moteurs seront une puissance de 90 pour cent de ses files d'attente d'ici à 2013, a déclaré Derrick Kuzak, chef du développement mondial des produits chez Ford.

GM investit également dans l'injection directe et turboboosting. Chrysler mise sur un éventuel partenariat avec Fiat SpA pour accéder à de plus petits moteurs à quatre cylindres et une gamme de petits véhicules.

Les hybrides devraient augmenter de seulement 5,3 pour cent du marché en Amérique du Nord en 2012, a dit Lonnie Miller, directeur de l'Analyse industrielle au RL Polk & Co. a déclaré M. Miller revendeurs commencent déjà à voir des annulations de commandes antérieures hybride clients tirez sur leurs voitures spending.Small représentent volume beaucoup plus grand que les hybrides et sont un choix plus abordables pour les consommateurs. Mais, alors que leurs ventes à pointes, lorsque les prix du gaz a fait, le total des ventes des petites voitures en fait diminué de près de 2 pour cent en 2008. La situation n'a pas été aidé par les prix du gaz qui a commencé la nouvelle année dans la gamme de $ 1,65 le gallon et sont restés autour de 2 $ dans la plupart des endroits.

Les prix du gaz inférieure également supprimer certaines des incitatifs à court terme pour les constructeurs automobiles à investir dans des véhicules plus petits, groupe motopropulseur et le rééquipement usines de camions, les voitures, Fedewa dit.

«Si nous voulons que les fabricants de se déplacer dans cette direction, si nous voulons qu'ils soient conformes à la loi, nous avons aussi pour leur permettre de réaliser un profit si elles survivent,« Fedewa dit, notant des innovations telles que distribution à calage variable en continu transmissions variable et injection directe d'essence ajouter environ 500 $ en coût par véhicule tandis que les hybrides et de la technologie diesel peuvent ajouter 3000 $ ou 3500 $ par véhicule.

«Dans un environnement où les entreprises ne sont pas des véhicules de l'argent tel qu'il est, et probablement se battre pour prendre une demi-cent à un morceau de coût pilier boiserie et d'ajouter 3000 $ pour le coût d'un véhicule est tout simplement pas une bonne analyse de rentabilisation, ' Fedewa dit. «Ils ne peuvent tout simplement pas le faire."

David Cole, président du Center for Automotive Research à Ann Arbor, est d'accord.

«Cela signifie beaucoup de petites voitures ou d'une technologie très coûteuse sur les grosses voitures, dit-il, ajoutant qu'il pense de la nouvelle administration ne forcera pas les constructeurs automobiles à faire ressortir les consommateurs ne veulent pas des voitures qui pourrait« conduire toute une industrie de d'affaires. "

Vous pouvez rejoindre Alisa Priddle au (313) 222-2504 ou apriddledteom.