plus grand constructeur automobile de la France, PSA Peugeot-Citroën, a annoncé mercredi qu'elle a perdu euro343 millions (433 millions de dollars) en 2008 et s'attend à continuer à perdre de l'argent cette année car il traite d'un «effondrement sans précédent" dans les ventes d'automobiles au milieu de la crise financière mondiale.

La perte se compare à un bénéfice net de euro885 millions un an plus tôt. Les ventes ont diminué de 7,4 pour cent à euro54.4 milliards.

Actions chuté à 9,2 pour cent dans le commerce d'ouverture euro13.05 Paris.

PDG Christian Streiff prévoit des ventes d'automobiles serait chute de 20 pour cent en Europe occidentale cette année, avant de se stabiliser en 2010.

"Face à la perspective d'une récession prolongée, nos priorités sont claires: nous devons concentrer tous nos efforts sur la réduction des stocks et en réduisant notre consommation de trésorerie", at-il déclaré dans un communiqué.

Il a dit qu'il s'attend à ce que le premier semestre de cette année d'être «particulièrement difficile».

Le gouvernement français cherche à aider ses constructeurs automobiles en difficulté par le biais prêts à faible intérêt et des incitations au commerce des véhicules anciens pour des modèles moins polluants.