L'association prévoit que les ventes en Chine pour poursuivre sa croissance dans les prochains mois, mais à un rythme plus lent.

Ce mois-ci, les prévisions et la firme de recherche JD Power and Associates a abaissé son chiffre d'affaires annuel prévu pour le marché chinois à 5,95 millions de voitures et de camions légers, soit une augmentation de 9,7 pour cent par rapport à 2007, en baisse de sa prévision antérieure de 15 pour cent de croissance.

Les ventes mensuelles en Chine, premier marché mondial de l'automobile en deuxième place, étaient à la hausse des taux à deux chiffres au début de l'année. Mais le rythme a ralenti pour le cinquième mois consécutif, selon l'association des constructeurs automobiles chinois.

«Il s'agit d'un ralentissement cyclique", a déclaré David Healy, analyste à Burnham Securities. «Vous verrez toujours supérieure à la moyenne de croissance à long terme», par rapport à d'autres marchés.

Mais les taux de croissance ont peu de chances de rebondir à des niveaux atteints il ya cinq ans, lorsque la demande refoulée de la Chine de nouveaux consommateurs de classe moyenne supérieure à l'offre.

L'impact d'un ralentissement sur les constructeurs automobiles de Detroit sera limitée, Healy a dit. «La contribution (de leurs opérations en Chine) est encore assez faible, même si c'est positif."

General Motors Corp est un acteur majeur en Chine, tandis que Ford Motor Co. et Chrysler LLC ont une présence beaucoup plus faible. GM et Ford produisent l'essentiel de ce qu'ils vendent là à travers des coentreprises avec des partenaires locaux.

Au cours des six premiers mois de 2008, les ventes de GM en Chine ont augmenté de 12,7 pour cent à 590.126 véhicules, tandis que les ventes de Ford ont augmenté de 21 pour cent à 172.411 véhicules. Dans l'ensemble, les ventes d'automobiles ont augmenté de 17 pour cent dans la première moitié de l'année à 3,6 millions.

Dans les prochains mois, les constructeurs automobiles sont susceptibles de voir une baisse de la demande pour les gros modèles, reflétant les prix des carburants non seulement en hausse, mais également de nouvelles taxes visant à encourager la demande pour les voitures économes en carburant.

La semaine dernière, la Chine du ministère des Finances a annoncé qu'à compter du 1 septembre, les taxes de vente sur les plus grands véhicules - ceux équipés de moteurs à déplacement de plus de 4 litres - doublerait pour atteindre 40 pour cent.

Voiture avec 3 - aux moteurs 4-litres - le segment à plus forte croissance sur le marché - seront imposés à un taux de 25 pour cent, contre 15 pour cent. Les voitures à moteur de 1 litre ou moins seront taxés à un taux de 1 pour cent, en baisse de 3 pour cent.

Les autorités chinoises ont été préoccupés par la pollution depuis le début de l'essor du marché de l'automobile.

Y compris les poids lourds, 8,8 millions de véhicules ont été vendus l'an dernier en Chine, et les ventes devraient augmenter dans le long terme.

Dong Yang, directeur adjoint de l'Association chinoise des constructeurs automobiles, a déclaré à l'agence Chine nouvelles Xinhua que près de 100 millions de foyers dans le pays peuvent maintenant s'offrir une voiture, mais seulement 20 millions ont acheté un.