General Motors Corp vaste portée et l'influence sur une grande partie du siècle dernier produit «villes de compagnie» à travers les États-Unis - les migrants de dessin et de demandeurs d'emploi à Dayton, Ohio, Anderson, en Indiana, et Tarrytown, NY, parmi eux. Mais aucune autre ville en Amérique est plus étroitement lié et défini par GM à Flint, où le constructeur automobile a été fondée par un entrepreneur décousu et a continué à dominer le marché des États-Unis. Avant de GM a été formé en 1908, la ville était déjà au-delà de ses racines agricoles et du bois pour devenir une importante base industrielle. Plus de 30 fabricants de voitures a appelé la maison zone Flint dans la fin des années 1800 et début des années 1900. Mais il a été l'industrie automobile naissante et GM qui a propulsé Flint à de nouveaux sommets économiques. «C'est un mariage rocheux à temps", a déclaré Charles K. Hyde, un professeur d'histoire à l'Université Wayne State. «Il est galvaudé aujourd'hui, mais que GM va, va si Flint. Presque immédiatement après sa fondation, que son chiffre d'affaires et les avoirs ont augmenté, les plans de gestion prévue àCate siège de GM à Detroit pour se rapprocher de grandes banques et autres services professionnels. Mais Flint n'a pas souffert. La grande ville de Chevrolet et Buick plantes, le talent d'ingénierie et de la proximité des ressources naturelles et des lignes de transport a attiré les investisseurs et les usines pour construire des bougies, nombre d'essieux et de l'électronique. «Liens Flint à GM permis à la ville au temps de la Grande Dépression de mieux que la plupart des villes industrialisées de l'époque, si elle ouvert la voie à un moment épique de l'histoire de GM", a déclaré Hyde. Durant la Grande Dépression, le nombre de travailleurs de l'automobile des États-Unis est passé de 470.000 à 235,0000 ci-dessous et les salaires ont été réduits de 40 $ par semaine pour environ 20 $. Fait remarquable, contrairement à de nombreux concurrents, GM n'a jamais perdu de l'argent au cours de la période. Mais en 1936, un an après sa fondation dans la foulée de la grave récession économique, le syndicat United Auto Workers ont organisé un sit-grève dans les usines de GM à Flint deux - garantir le droit de négocier des hausses de salaires et avantages sociaux. Au fil des ans, les travailleurs éventuellement acquisl'assurance maladie, protection de l'ancienneté, une procédure de grief très structurée et une mesure de plus en plus de contrôle sur le rythme des conditions de travail et de plantes. «Le travailleur américain de l'automobile a commencé à déplacer solidement dans la classe moyenne après la grève de Flint, dit Bob Casey, historien et conservateur de l'automobile de transport au musée Henry Ford. «Pour les travailleurs de GM, la route à la richesse souvent commencé à Flint. En tant que produit de GM et le succès des ventes a augmenté après la Seconde Guerre mondiale, la prospérité est venu à Flint ainsi. Plantes coudés à un nombre record de Chevrolet et Buick, de gros moteurs et les bougies, la création d'emplois et le dessin des migrants de tous les coins. Musées, planétariums et les collèges vu le jour. Pendant des années, Flint se vantait le plus haut niveau le revenu moyen des ménages dans le pays. Mais la concurrence mondiale, la récession, les règlements fédéraux et une crise énergétique a commencé à compromettre GM dans les années 1960 et la ville a commencé à ressentir les répercussions. l'emploi de GM de la région de Flint a culminé à 82.000 dans les années 1970, ets été une diapositive douloureux depuis. Buick City, une cheville ouvrière industrielle de l'économie locale, fermée en 1999. Le mois dernier, GM a cessé de produire le vénérable 3800 moteur V-6 - un pilier de fabrication à Flint depuis 1962. La société exploite encore neuf usines et installations à Flint et comté de Genesee et prévoit d'ouvrir une nouvelle usine à Flint pour construire de petits moteurs dans les années à venir. GM a continué pertes de parts de marché constituent une menace pour Buick, une autre icône d'origine. Le taux de chômage reste obstinément élevé à près de 10 pour cent, le gouvernement rude épreuve et les services sociaux. Mais, comme GM, Flint se bat pour se réinventer. dirigeants de la ville comptent sur l'enseignement supérieur, la recherche de carburants de remplacement, les attractions culturelles, et la recherche médicale pour soutenir une reprise. Mary Duncan pris sa retraite de GM en 1996 après 29 ans et est l'une de ces greffes du Sud qui se délectait dans les jours de gloire de Flint. «C'était un bon vivant ici, à Flint - GM était comme ma deuxième famille», a déclaré Duncan. «Mais il est triste aujourd'hui -disparaissent à nouveau et que nous devenons une ville universitaire.