Dans une table ronde qui a duré près d'une heure, Obama a dit qu'il est «suivi» les constructeurs automobiles de Detroit.

Le président fut tour à tour grave et drôle comme il a abordé des questions sur le projet de loi de relance économique controversé devant le Congrès, les guerres en Irak et en Afghanistan, le forage pétrolier offshore dans le cadre d'une stratégie énergétique globale - et de basket-ball.

Il a dit que le projet de loi de relance, sur lequel les dirigeants du Congrès ont convenu mercredi, serait «très utile à l'industrie automobile, mais je reconnais que nous avons eu beaucoup de stress à court terme, à Detroit.

«Je suis le suivi des progrès qui sont accomplis par l'industrie automobile en termes de présenter un plan pour nous la semaine prochaine, dit-il. «Mon but a toujours été d'offrir une aide sérieuse pour l'industrie automobile, une fois qu'un plan est en place qui assure la viabilité à long terme et que nous ne sommes pas les coups de pied peuvent à l'avenir.

«Et alors quelle est la nature de cette aide finit par ressembler, je pense que ça va dépendre de ce plan. Juste sur la base des conversations que j'ai eues, les rapports que j'ai vu, ce qui va être clair, c'est que tout le monde va devoir mettre un peu de peau dans le jeu: la gestion, les actionnaires, les créanciers, les concessionnaires, les travailleurs.

«Pour que cela fonctionne,» a dit le président, «tout le monde va devoir faire des sacrifices à court terme afin de voir certains avantages à long terme."

Obama a ajouté que tout ce «modèle» est présenté par l'industrie automobile a besoin de prendre «en compte ce que le marché de l'automobile va ressembler au cours des prochaines années.

«Si un plan est présenté à nous repose sur 20 millions de chiffre d'affaires, quand nous savons juste que ce n'est pas qui va se passer, alors nous allons avoir à leur demander de retourner à la planche à dessin, dit-il.

Une «faillite désordonnée de l'un des Big Three pourrait avoir des conséquences désastreuses, non seulement pour les Etats qui comptent beaucoup sur les automobiles, mais pour l'économie dans son ensemble», a ajouté Obama.

Obama a dit qu'il ne voulait pas «préjuger» ce que les constructeurs lui envoyer dans le plan de la semaine prochaine.

«Mon principal message transmis par les journaux Detroit serait,« Donne-moi un plan qui fonctionne.''