Les ventes en Chine ont augmenté de 12,5 pour cent à 1,02 millions en 2008, comparativement à 1,06 millions en Allemagne, le plus grand marché de Volkswagen. L'année dernière, a indiqué la compagnie détenait une part de marché de 18 pour cent en Chine, y compris Hong Kong.

Volkswagen est entré en Chine dans le milieu des années 1980, avant son plus gros concurrents, et longtemps dominé le marché avec ses modèles Santana et Audi. Elle a une fois demandé une part de marché de plus de 50 pour cent, mais ces dernières années a cédé au sol à l'assaut de la concurrence de rivaux internationaux et nationaux.

La société dispose de deux coentreprises en Chine - l'un avec l'État China FAW Group, ou FAW-Volkswagen Automobile Co., et l'autre avec SAIC Motor Corp, Shanghai Volkswagen Automotive Co.

Volkswagen a l'intention de doubler ses ventes et de conserver une position de leader en Chine malgré la conjoncture difficile actuelle, Vahland dit dans l'introduction de la société "Stratégie 2018".

«Nous avons défini un plan pour faire face à ces défis et saisir toutes les occasions», a déclaré Vahland, sans donner de détails sur les plans pour de nouveaux investissements.

Malgré le plan d'optimisme, les ventes de Volkswagen en Chine ont chuté de 11 pour cent à 83.900 véhicules, l'entreprise a récemment signalé.