n villes chinoises, un couple de cent millions de personnes commute au travail chaque jour sur les vélos électriques. Ces gens aimeraient avoir une voiture, qui coûterait un peu plus, mais serait offrent une protection contre la pluie.

General Motors s'efforce de trouver une façon de leur offrir une mise à niveau - une voiture électrique abordable pour les personnes qui font la navette sur deux roues. Au cours d'un récent voyage en Chine, j'ai vu la première tentative de GM d'une voiture électrique d'entrée de gamme : la fr-V, un véhicule de Jetson ressemblant à deux roues sur l'affichage dans le Hall du Bureau de Shanghai de GM.

« C'est comme la mise à niveau d'une télévision noir et blanche à un téléviseur couleur, », explique John Du, directeur du laboratoire de sciences de GM.

Je suis en désaccord avec l'évaluation de Du. Un consommateur chinois pourrait passer un yuan 100 supplémentaire (15$) pour mettre à niveau une TV en noir et blanc à un ensemble de couleurs. Mise à niveau d'un vélo électrique pour une voiture électrique, n'importe quelle base, nécessiterait beaucoup plus.

Surtout si elle est comme sophistiquées comme la fr-V. La fr-V trompeusement simple-recherche, inclut la technologie qui parle aux autres véhicules d'éviter les collisions. Il est difficile de l'image comment GM pourrait faire de ce véhicule à moindre frais.

Un vélo électrique coûts aussi peu que 2 500 yuan. Une mini-voiturette d'entrée de gamme tels que le f0 Chery QQ ou BYD frais un peu plus de 30 000 RMB.

Pour frapper le spot sweet entre ces deux choix, GM doit son véhicule électrique de prix à plus de 25 000 yuan, figures Frank Chou, un ancien dirigeant de GM Chine qui travaille pour la PAC Group, une société de Conseil à Shanghai.

« Il y a un mouvement précis en Chine pour créer un segment de bas de gamme véhicules électriques pour remplacer le segment bas de gamme auto, » dit Chou. Mais si GM ne peut satisfaire à cette cible de prix, la compagnie « est juste dreaming, » il ajoute.

Concept du - une voiture électrique d'entrée de gamme pour les masses - est un changement radical pour l'industrie automobile. Autres constructeurs automobiles visent généralement leur SVE à citadins prospères qui sont prêts à dépenser de l'argent supplémentaire pour le transport « vert ».

Du admet que GM ne sait pas encore ce que serait la gamme de prix acceptable pour un véhicule électrique d'entrée de gamme, ou même qui est le consommateur de la cible.

Dit Du : "nous allons faire des recherches à ce sujet. Mais nous sommes presque sûrs que les coureurs de bicyclette de 200 millions de dollars seront voir cette comme une mise à niveau de la TV.

C'est ce que Du espère découvrir. Jusqu'à présent, le laboratoire de sciences de Chine, qui Du appelle "my baby", est juste un champ de saleté dans le quartier de Pudong, Shanghai. Mais il effectuera des recherches sur des sujets une demi-douzaine, y compris l'interaction personne-véhicule, de recherche de base de batterie et de groupes motopropulseurs alternatifs.

Un projet qui son laboratoire de Science de Chine travaillera sur est composition de batterie au lithium-ion. « Nous espérons faire une batterie au lithium-ion mieux », dit Du.

Mieux, d'accord. Mais elle devra aussi être assez darn bon marché.